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À l'époque, en 2019, je roule en électrique depuis quelques années. Et un jour, je fais une recharge sur une borne, avec ma carte habituelle. Je paie 4 €. Le lendemain, même borne, même voiture, même quantité d'énergie. Sauf que j'ai sorti une autre carte. Et là, je paie 40 €. Dix fois plus. Pour le même électron. Au début, on se dit que c'est une erreur. On vérifie. Et en fait non, c'est le système. Sur une seule borne, vous pouvez avoir trois, cinq, parfois dix prix différents selon la carte que vous sortez du portefeuille. Et personne ne vous le dit avant de brancher. Le truc c'est que dans la tête des gens, recharger c'est comme faire le plein. Vous arrivez, vous voyez le prix, vous payez. Sauf qu'une borne, c'est pas une pompe. Le prix dépend de l'opérateur qui exploite la borne, de l'opérateur qui édite votre carte, des accords entre les deux, et parfois d'un agrégateur en plus au milieu. Quatre acteurs. Quatre marges empilées. Et au bout, vous. Et le pire, c'est que c'est totalement légal. C'est juste opaque. Nous, en voyant ça, on s'est dit qu'il y avait un truc à faire. Pas pour râler, pas pour dénoncer. Juste pour montrer le prix réel, en temps réel, avant que les gens branchent. C'est devenu Chargeprice. Aujourd'hui, on couvre 32 pays, 1 100 opérateurs, 1,3 million de points de recharge. Et la donnée qu'on agrège, on la voit tous les jours : l'écart 4 € — 40 €, ce n'est pas une exception. C'est la norme du marché. Tant que ce sera comme ça, la transition vers l'électrique buttera sur ce mur invisible. Ce n'est pas le prix de la voiture qui freine les gens. C'est l'incertitude sur ce qu'ils vont payer une fois branchés.

Le réflexe, quand on passe à l'électrique, c'est de chercher la carte qui marche partout. Une seule carte, tous les opérateurs, plus jamais à se poser de questions. C'est rassurant. C'est marketé comme ça. Et c'est aussi le pire choix tarifaire qu'on puisse faire dans la plupart des cas. La raison, elle est simple. Une carte universelle, c'est un intermédiaire. Elle s'intercale entre vous et l'opérateur qui exploite la borne. Et un intermédiaire, ça prend une marge. Parfois 20 %, parfois 30 %, parfois plus. Sur chaque session. Tout le temps. Sur la même borne, je vois régulièrement des écarts énormes selon la carte qu'on présente. 0,35 € le kilowattheure avec la carte de l'opérateur local. 0,72 € avec une universelle. Même prise. Même voiture. Le double. Le truc absurde c'est que les conducteurs qui se sont équipés d'une universelle pour économiser du temps perdent en réalité de l'argent à chaque fois qu'ils branchent. Sans le voir. Parce que la borne, elle n'affiche pas le prix avant. Vous découvrez le tarif sur la facture, ou dans l'appli, après. Ce que font les gens qui s'y connaissent, c'est l'inverse. Ils ont deux ou trois cartes. Une pour les bornes rapides sur autoroute, avec un petit abonnement quand ils roulent beaucoup. Une de l'opérateur local de leur région. Et une universelle, qu'ils utilisent uniquement en secours, quand ils ne peuvent vraiment pas faire autrement. C'est un peu plus de friction dans le portefeuille. Mais c'est plusieurs centaines d'euros par an sur la facture annuelle, pour quelqu'un qui roule régulièrement. La carte unique, c'est pratique. La carte unique, c'est chère. Et tant que les gens ne savent pas ça, les universelles vont continuer à prélever leur marge sur ceux qui voulaient juste se simplifier la vie.

C'est l'un des trucs les plus frustrants quand on regarde la donnée européenne tous les jours. On entend, en France, partout, sur les réseaux, dans les médias : « la recharge est devenue inabordable, c'est plus cher qu'un plein de gasoil, on a tout cassé. » Et quand on regarde les chiffres réels, pays par pays, c'est l'exact inverse. En recharge ultra-rapide, en France, on est à 0,55 € le kilowattheure en moyenne. En Allemagne, c'est 0,68. Aux Pays-Bas, 0,72. En Italie, 0,70. En Norvège, 0,67. Sur tout le continent, on est les moins chers en rapide. Et en recharge normale, c'est pareil. La France, premier de la classe. Le truc c'est que personne ne le dit. Parce que ça contredit le récit dominant. Le récit dominant, c'est « la France est en retard, la France se plante sur l'électrique, c'est trop cher. » Quand on présente la donnée brute aux Assises de l'électro-mobilité ou ailleurs, les gens sont surpris. Y compris les gens du secteur. Pourquoi cet écart entre la perception et la réalité ? Plusieurs raisons. D'abord, en France, on a un tarif de l'électricité qui reste compétitif par rapport à l'Allemagne ou aux Pays-Bas. Ensuite, on a une concurrence vraie entre opérateurs sur les bornes rapides, ce qui tire les prix vers le bas. Et puis, on a des acteurs comme Electra ou Tesla qui ont mis la pression sur les grilles, ce qui a fait bouger tout le monde. Ça ne veut pas dire que tout est parfait. Il y a encore des bornes à 0,79 € le kilowattheure en France, sans abonnement, sur certains réseaux. Et il y a des départements mal couverts. Mais en moyenne, sur la masse, la France est dans le peloton de tête. Le problème, c'est pas le prix. Le problème, c'est qu'on raconte une histoire qui n'est pas la bonne. Et tant que le grand public croit que recharger ici coûte un bras, il continue de retarder le passage à l'électrique. Sur un mauvais signal.